Last modified: 2008-03-29 by ivan sache
Keywords: gavere | lion (black) |
Links: FOTW homepage |
search |
disclaimer and copyright |
write us |
mirrors
![[Flag of Merelbeke]](../images/b/be-vovmr.gif)
Municipal flag of Merelbeke - Image by Arnaud Leroy, 30 October 2006
See also:
The municipality of Merelbeke (22,423 inhabitants on 1 January 2007; 3,665 ha) is located in the southern outskirts of Ghent in the valley of Scheldt. The municipality of Merelbeke is made since 1976 of the former municipalities of Merelbeke (including Lemberge since 1965), Bottelare, Melsen, Munte and Schelderode.
Merelbeke, known in the past as Marlebec(c)a, Meerlebecque and
Merlebeke (1101), was built in the very wet environment of the valley
of the Scheldt and was often threatened by floods, which explains the
name of the town, derived from the Germanic words marila, "a lake" (in Dutch,
meer) and baki, "a brook" (in Dutch, beek). There was probably a
Roman settlement on the heights of the municipal territory: in 1781, a
treasure was found, made of 200 coins portraying Emperors Trajan
(88-117), Hadrian (117-138), Antoninus Pius (138-161) and Marcus
Aurelius (161-180); more than 50 funerary urns were found in 1785.
Charlemagne probably came to Merelbeke in 811 when he ordered the
building in Ghent of a war fleet against the Northmen.
In the Middle Ages, the domain of Merelbeke belonged to the County of
Aalst; its earliest known lords are Robert van Merelbeke (1118);
Michiel van Merelbeke, who was captured together with Count of Flanders
Gwijde van Dampierre by King of France Philippe le Bel short before the
Battle of the Golden Spurs (1302); Jan and Pieter van Merelbeke (1351),
who, according to the Zoendincbouc of Ghent, had to pay 144 pounds in
compensation for the damage caused to Jan Penneman during a battle.
After that battle, the domain of Merelbeke was transferred to the Van
der Cameren family, that kept it until the beginning of the XVIIIth
century. They were succeeded by the Triest family, from Ghent, and, in
1740, by the Damarin family.
The powerful St. Peter abbey of Ghent owned in Merelbeke several goods,
including the domain of Crombrugge, granted to the abbey in 963, the
grant being confirmed by Emperor Otto I in 966. In the beginning of the
XIIth century, Count of Flanders Karel de Goede seized the castle of
Crombrugge from Boudewijn van Aalst, who had refused to pay the due
annuity to the St. Peter abbey. Crombrugge was later ruled by Countess
Margaretha van Constantinopel, helped by a Mayor and seven Magistrates.
In 1263, there was a conflict between Mayor Hendrik van Badelinghem and
the Abbot of St. Peter about old agricultural rules and taxes; this led
to the redaction of a new code, written in French by the Walloon Mayor
and considered as the oldest of that kind in Flanders.
Being located on the crossroads between Aalst, Geraardsbergen and
Ghent, Merelbeke was involved in several troubles. In March 1382, the
burghers from Ghent revolted against Count of Flanders Lodewijk van
Male; they plundered Ronse on Whit Thursday and were caught by the
Count's troops near Merelbeke. In 1453, the insurrected militia from
Ghent were defeated by the Burgundians in Gavere; on their way back to Ghent, they were caught by the Burgundian cavalry in the hamlet of
Moelenhoek, near the mill of Thienpoint. In order to protect the
withdrawal of their fellows, 800 weavers formed a core group and all
died, including the standard-bearer Cornelis Sneyssens, who defended
his flag until the death and was immortalized in a poem by Albrecht
Rodenbach.
On 10 April and 10 May 1944, the marshalling yard of Merelbeke was hit by huge aerial bombings set up by the Allies as part of the preparation of the Normandy landing. The station is indeed located on the municipal territories of Gentbrugge (today part of Ghent), Melle and Merelbeke. More than 400 civilians were killed during the attacks.
Bottelare, Melsen, Munte and Schelderode were part of a big feudal
state known as the Country of Rode (Land van Rode), with Schelderode as
its capital. Schelderode was known as Rodus (866), Rotah (1002), Roden
(1101), Roda (1105), Rodam (1107), Rothen (1108) and Scelderode (1220);
in Germanic, rode means "an uprooted wood", "a clearing". The Country
of Rode was made of seventeen parishes: Bottelare, Melsen, Munte and
Schelderode, today included in the municipality of Merelbeke; Balegem,
Gijzenzele, Landskouter, Moortsele, Oosterzele and Scheldewindeke,
forming today the municipality of Oosterzele; Bavegem, Letterhoutem and Vlierzele, today included in the municipality of Sint-Lievens-Houtem; Gentbrugge, today included in the municipality of Ghent; Melle and
Gontrode, forming today the municipality of Melle; and the exclave of
Beerlegem, today included in the municipality of Zwalm.
The lords of Rode emerged in the XIIth century, when their early
domain included only Balegem, Beerlegem, Moortsele and Schelderode. The
other parishes were obtained by swapping them for other possessions
with the Count of Flanders and the St. Peter abbey, in 1226 and 1232,
respectively. One of the most powerful lords in the
County of Flanders, the lord of Rode was made a Baron in 1565 and a Marquis
in 1682. The Rode family was succeeded as the lord of Rode by the families
of Kortrjik, Kassen, Bar, Luxembourg and Bourbon. King of France Henri
IV sold in 1602 the Country of Rode to Simeon (Simao) Rodriguez de Evora y
Vega, a merchant of Antwerp of Portuguese origin.
Bottelare was known in 988 as Botelar; the name of the village might come from bote, "a tree stump", and laar, "a pasture".
Melsen was known as Melcunnaria mercum (Ist century), Melcina (late IXth century), Melcennaria mariscum (middle XIth century), Melcinus (1148), and Melchines (1182). The name of the village might allude to a march (border region) and its owner. The domain of Melsen was also known as Ter Graacht. The oldest known lords of Melsen were the Vander Gracht; the castle was ruined in the late XVIth century. The Goubau family purchased Melsen in 1650 and kept it until the French Revolution.
Munte was known as Munte (1014) and Monta (1107); the name of the village might come from Latin mons, "a mount", or from the hydronym minne with suffix -t appended. The lords of Munte emerged around 1000.
Sources:
Ivan Sache, 21 January 2007
The municipal flag of Merelbeke is yellow with a red engrailed border
and a black lion with a red tongue and claws.
According to Gemeentewapens in België - Vlaanderen en Brussel, the flag was adopted by the Municipal
Council on 14 February 1991, confirmed by the Executive of Flanders on
11 June 1991 and published in the Belgian official gazette on 25
September 1991.
The flag is a banner of the municipal arms (excluding the supporters).
The official description of the flag is given on the municipal website as
Geel met en zwarte leeuw, geklauwd and getongt van rood, en een rood
uitgeschulpt omboordsel.
The official description of the arms is given on the municipal website as:
In goud een leeuw van sabel, geklauwd en getongd van keel en een
uitgeschulpt omboordsel van keel. Het schild gehouden door een zittende
aanziende leeuw van sabel, houdend in de rechterklauw een banier,
gevierendeeld 1. en 4. in lazuur drie zespuntige sterren van goud 2. en
3. in lazuur een omgewende leeuw van goud getongd van keel, een
linkerschuin balk van keel over alles heen, beladen boven een komeet
van goud en onder een drietoppige rots van hetzelfde; hartschild: in
goud een omwende leeuw van sabel, geklauwd en getongd van keel, en een
uitgeschulpt omboordsel van sabel (Or a lion sable armed and langued gules a border engrailed of the same. The shield hold by a lion rampant seated sable, holding in dexter a
banner, quartered 1 and 4 azure three mullets or 2 and 3 azur a lion or
langued gules a bend sinister gules overall charged with a comete or
and a three-pointed rock of the same, an escutcheoin or a lion rampant
sable armed and langues gules a border engrailed sable).
The two shields shown on these arms are linked to the Country of Rode,
although Merelbeke and Lemberge never belonged to Rode, whereas the
four other components of the municipality (Bottelare, Milsen, Munte and
Schelderode) did. As expected, these shields are also shown on the
former or today's municipal arms of other villages formerly part of the
Country of Rode.
The main shield, also used as the municipal flag of Merelbeke, is
undoubtly derived from the arms of the lords of Rode, "Or a lion sable
armed and langued gules a border engrailed sable", with the border
gules (red) instead of black (sable). Some sources seem to indicate
that the lion was originally plain black on the arms of Rode.
Schelderode used until 1976 as its municipal arms the arms of Rode with
nearly the same supporter as for the arms of Merelbeke (the lion with a
slightly different banner to be described below). The arms of
Schelderode were adopted by the Municipal Council on 24 June 1959,
confirmed by Royal Decree on 6 June 1962 and published in the Belgian
official gazette on 19 June 1963, with the following description:
Van goud met een leeuw van sabel, gewapend en getongd van keel, met
een uitgeschulpte zoom van sabel - het schild geplaatst voor een
gezeten leeuw van sabel, houdend een gouden bannier: gevierendeeld: 1
en 4: van azuur met een leeuw van goud, getongd van keel, met een
smalle schuinbalk van keel over alles heen en beladen in het
schildhoofd met een komeet van goud en in de schildvoet met een rots
met drie heuveltoppen van goud; 2 en 3, van azuur met drie sterren (met
zes stralen) van goud - over alles heen van goud met een leeuw van
sabel, gewapend en getongd van keel, met een uitgeschulpte zoom van
sabel.
Oosterzele used until 1976 as its municipal arms the arms of Rode
supported by a black lion holding a banner of arms of Rode. The
municipal arms of Oosterzele were adopted by the Municipal Council on
18 April 1931, confirmed by Royal Decree on 15 June 1932 and published
in the Belgian official gazette on 20 August 1932, with the following
description:
In goud een leeuw van sabel, met uitgeschulpten boord van hetzelfde,
het schild geplaatst voor een zittende leeuw eveneens van sabel,
houdend in den rechterpoot een bannier van goud met omgewenden leeuw
van sabel, gewapend en getongd van keel.
Melle used until 1976 as its municipal arms the arms of Rode supported
by St. Martin and the poor. The arms of Melle were adopted by the
Municipal Council on 27 June 1950, confirmed by Royal Decree on 19
February 1951 and published in the Belgian official gazette on 15 March
1951, with the following description:
Van goud met een leeuw van sabel genageld en getongd van keel met een
uitgeschulpte zoom van sabel - het schild geplaatst voor een
Sint-Martinus met aureool te paard, houdende in de rechterhand een
zwaard waarmee hij zijn mantel, die hij met de linkerhand houdt, in
tweeën snijdt, en waarvan hij de helgt geeft aan een arme, op de grond
gezeten, rechts, steunend met de linkerhand op een kruk, alles
geplaatst op een grasgrond, het geheel van goud.
Gontrode used until 1976 as its municipal arms the arms of Rode, with
the black letters "G" and "T" added in chief and supported by the black
lion holding the banner of arms of Rode. The arms of Gontrode were
granted by Royal Decree on 13 October 1819 with the following description:
Van goud beladen met een klimmenden zwarten leeuw getongd en genageld
van rood, het schild gezoomd met een zwarte getande rand en van achter
vastgehouden door een zittende zwarte leeuw op het schild ter regter
zijde is geplaatst een banier van goud beladen met een ter linker zijde
klimmenden zwarten leeuw, getongd en genageld van rood. Het schild is
vermeederd met de letters G.T.
Gentbrugge used until 1976 as its municipal arms the same design as
Gontrode, with the same supporter, but with the black letters "G" and "B"
added in chief. The arms of Gentbrugge were granted by Royal Decree on 13 October 1819
with the following description:
Van goud beladen met een klimmenden zwarten leeuw getongd en genageld
van rood, het schild gezoomd met een zwarte getande rand en van
achteren vastgehouden door een zittende zwarte leeuw op het schild ter
regter zijde is geplaatst een banier van goud beladen met een ter
linker zijde klimmenden zwarten leeuw, getongd en genageld van rood.
Het schild vermeerderd met de letters G.B.
The banner hold by the lion supporting the arms of Merelbeke is the
arms of Rodriguez de Evora as lords of Rode (therefore, the arms of
Rodriguez with the arms of Rode as the escutcheon).
Oosterzele adopted in 1980 arms very close to those shown on the banner
hold by the Merelbeke lion. The arms of Oosterzele were adopted by the
Municipal Council on 18 June 1980, confirmed by the Executive of
Flanders on 1 December 1980 and published in the Belgian official
gazette on 22 January 1981, with the following description:
Gevierendeeld 1. en 4. in lazuur een leeuw van goud, getongd van keel,
houdende in de rechterpoot drie bladeren van goud, een smalle
schuinbalk van keel over alles heen, beladen boven met een komeet van
goud en onder met een drietoppige rots van hetzelfde, 2. en 3. in
lazuur drie zespuntige sterren van goud; hartschild: in goud een leeuw
van sabel, geklauwd en getongd van keel, en een uitgeschulpt omboordsel
van sabel.
This shield represents the arms of the Spanish branch of the Rodriguez
family, used here to make the difference with the banner hold by the
lion supporting the arms of Merelbeke. The quarters are reverted
between Merelbeke and Oosterzele.
Beerlegem used until 1976 quartered arms with the escutcheon of
Roriguez, supported by lions and crowned. The municipal arms of
Berlegem were adopted by the Municipal Council on 17 May 1930,
confirmed by Royal Decree on 16 July 1931 and published in
the Belgian official gazette on 23 September 1931, with the following
description:
Gevierendeeld: 1 en 4 van keel met een adelaar van goud, gebekt,
gepoot en gekroond van lazuur, wat is de la Vega; 2 en 3 van zilver met
drie leliebloemen met afgesneden voet van lazuur, wat is van Aronyo; in
het midden een gevierendeeld schild 1 en 4 van lazuur met een leeuw van
goud, getongd van keel houdende in de rechterpoot 3 bladeren van goud,
met smalle schuinbalk van keel over alles heen en in het schildhoofd
beladen met een komeet van goud en in het schildvoet met een rots met
drie toppen van hetzelfde; 2 en 3 van lazuur met drie sterren van goud,
wat is de Rodriguez; in het hart, in goud een leeuw van sabel met
uitgeschulpten boord van hetzelfde, wat is de Rodes.
Schildhouders: twee leeuwen van goud genageld en getongd van keel, het
schild gedekt met eene kroon met vijf fleurons.
The lion of Rode is given here plain black.
Bottelare used until 1976 the arms of Rodriguez, with crown and mantle.
The arms of Bottelare were adopted by the Municipal Council on 25
November 1953, confirmed by Royal Decree on 25 October 1954 and
published in the Belgian official gazette on 26 November 1954, with the
following description:
Gevierendeeld, 1 en 4 van azuur met leeuw van goud, met een smalle
schuinbalk van keel bezet in het hoofd met een komeet en in de
schildvoet met een rots met drie toppen van goud over alles heen; 2 en
3 van azuur met drie sterren met zes stralen van goud (wat Rodriguez
is), over alles heen: van goud met leeuw van sabel gewapend en getongd
van keel, met uitgeschulpte zoom van sabel (wat Rodes is) - het gehhel
geplaatst op een wapenmantel van keel gevoerd met hermelijn, geboord,
doorvlochten en voorzien van kwasten van goud, getopt met de
hertogelijke muts van het Heilige Roomse Rijk.
The lion of Rode is given here with red tongue and claws.
Source: Land van Rode Heemkundig Genootschaap website, quoting Gemeentewapens in België - Vlaanderen en Brussel
Arnaud Leroy, Pascal Vagnat & Ivan Sache, 21 January 2007